La semaine passée, Barack Obama a démarré sa tournée des campus universitaires afin de gagner l’électorat étudiant. Lors des élections précédentes, il avait remporté près de deux tiers des votes des jeunes de moins de 30 ans. Le thème principal de ces meetings ? Le coût d’une année à l’université et l’endettement étudiant.
« L’éducation supérieure ne peut pas être un luxe », a dit le président démocrate, candidat à sa propre succession. Il y a huit ans, il remboursait encore son propre prêt étudiant. En effet, un étudiant américain doit débourser entre 5.000 et 50.000 $ pour une année d’études supérieures. Ce montant a littéralement explosé ces dernières années.
Afin de financer leur cursus, les étudiants n’ayant ni une bourse ni les finances disponibles contractent des prêts et s’endettent pour plusieurs années. La menace actuelle repose sur l’aide fédérale accordée à ces étudiants endettés. L’aide fédérale arrive à échéance en juillet. Les républicains sont contre sa reconduction ! Or, si l’aide fédérale accordée aux étudiants est supprimée, le taux d’intérêts des prêts étudiants passerait de 3,4% à 6,8% dès juillet. Un désastre, lorsqu’on sait que l’endettement moyen d’un étudiant s’élève à 25.000 $ et que les garanties d’avoir un emploi bien payé n’ont jamais été aussi minces.
Augmenter le coût des études a une incidence directe sur l’accessibilité aux études : plus les études sont chères, moins d’étudiants s’inscrivent. Or une étude américaine prédit que d’ici 2018, 63% de tous les emplois requerront une formation post-secondaire et qu’il faudra près de 22 millions de nouvelles recrues. A ce rythme, on estime à trois millions le manque d’employés qualifiés pour les prochaines années.
Les étudiants se mobilisent aussi au pays de l’Oncle Sam. Le mouvement « Occupy Colleges » a organisé une action, mercredi 25 avril, afin de réclamer des études gratuites.
Lorsque l’on sait que l’endettement étudiant représente quelques 1.000 milliards de dollars (!), soit plus que l’endettement par carte de crédit, on comprend l’enjeu que cela constitue pour les prochaines présidentielles américaines. Affaire à suivre, donc.
Pour aller plus loin :
http://www.ourtime.org/translations/education-more-expensive-than-ever/
http://www.ourtime.org/translations/congress-must-act/
